撰文：郭偉聯 許志超
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如何關顧情緒低落、有自殺傾向 及選擇臨終紓緩治療的肢體
死亡神學的課題，包括有自殺、臨終紓緩治療、與安樂死等。近年的社會事件及新冠肺炎疫情，令不少人產生抑鬱，引起基督徒討論人可否選擇結束自己的生命。與此同時，醫療科技日新月異，也令基督徒關注在甚麼情況下，可以不採納新的醫療技術以延長生命，反而選擇死亡。本牧函嘗試先從聖經及神學看死亡，隨後處理如何面對人在極端情緒低落下尋死的問題。我們也會提出，教會如何牧養及關顧自殺者家人和親友的建議。最後，我們會建議如何思考醫療科技與選擇紓緩治療之間的關係。至於有關安樂死的討論，讀者可以參考《宣道牧函》第58及59期（2010年5月及12月）。
從聖經及神學看死亡
從聖經教導可見，人作為受造物而有生命的限制，是自然而然的。當人犯罪墮落後，神的審判是「你本是塵土，仍要歸於塵土」（創三19），肉體的死亡及其帶來的永死（與上帝隔絕）便是人的大敵，也是我們的毒鈎。死是我們犯罪及背叛上帝的記號，上帝要戰勝死亡，是解決人類叛逆上帝（羅五）帶來的困局。基督徒在信主後，不是不會「肉體的死亡」，而是有生命及與主永遠同在的盼望，將來身體會復活；啟示錄十四章13節甚至教導說，在主裡死的人是有福的。這令我們明白，生命走到終結時，最重要的，是與上帝的關係。
進一步而言，由於肉身的生命是上帝所賜予，上帝才是人生命的主。所以任何人都不可奪取人的生命（出二十13）。這誡命是要嚴肅看待違犯者，斥責違犯者的過錯，甚至要求以命還命。但誡命裡也有對一些不是蓄意奪去人生命的情況，施以較輕的刑罰，因為奪去犯錯者的生命是否合宜，也同樣是嚴肅的問題。誡命看重每一個生命，也警誡人不可傷害生命。不過，從輔導的角度來說，若以誡命的刑罰來警告有情緒困擾的人，通常都是不適切的。
有人會問，離世與基督同住，不是更好嗎？我們要明白保羅說這話的上文下理，特別是他更看重上帝在今生對他的託付（腓一24）。在今生與主同行，努力完成祂交給我們的工作，在地便有如在天。因此，基督徒不應只集中在如何看死亡，更應重視生命的價值和與上帝的關係。
關顧情緒低落有自殺傾向者
患有情緒病的人在極度憂鬱的時候欲選擇死亡，我們該如何對應？我們要知道情緒病（特別是抑鬱症）的患者有很高的死亡風險，了無生趣寧可自盡是嚴重情緒病的病徴。這種自殺傾向，並不能視為人故意奪取自己的生命。輕生背後，有其病理關連，是受病情影響下的結果。
那麽，主內弟兄姊妹若選擇了斷自己的生命，會失去永生嗎？如果自殺是抑鬱病的其中一個後果，這可算是罪嗎？
人是否有永生，並不是因為他有沒有犯過罪。然而，不論原因為何，自殺總不是神所喜悅的行為。對抑鬱症患者，指責他們的自殺念頭不是辦法，反而應多加體諒，以解決心結為目標。當有人想自殺，親友若用指責或嚇唬去「幫助」他們，是本末倒置的做法，成效往往適得其反。昔日上帝對想尋死的以利亞及約拿，也不是指斥他們的自殺念頭，而是安慰服侍（以利亞）、勸之以憐憫（約拿），並讓他們看見其人生任務。
基督徒在幫助有自殺念頭的弟兄姊妹時，首要關注和處理的，不應是「想自殺者會否得罪上帝」或「上帝會否接納他們」等議題；相反應以支持、鼓勵和關愛入手，與他們同行，給予安慰、支持，鼓勵他們按時服藥、覆診。人若尋死，多是對個人、家庭或社會失去了盼望。既然上帝戰勝死亡就是帶來盼望，尋死者除了尋求醫療幫助外，更應有人幫助他們重建與上帝的關係，活在上帝的愛和盼望之中。
面對自殺者的親人及朋友，敎會可同樣以關懷及支援他們的情緒為重。他們可能擔心逝者失掉永生，然而我們不是上帝，並不能判斷誰人能得救及不得救。昔日約伯及以利亞皆曾求死，但上帝並沒有威嚇他們不能得救，相反是在情緒方面支援他們。
臨終紓緩治療
醫療科技日新月異，一些過去認為極嶄新及不尋常的醫療方法（例如對付癌症的標靶藥），今天或將來都會成為常用療法。因此，若有弟兄姊妹尋求新開發或昂貴的療法幫助延長生命，並不是「不自然」的事。尋求和服用藥物，也不可以看為沒有信心的舉動，因為我們相信醫療科技也是在上帝的主權下，託付給人類的智慧產物。
另一方面，若有弟兄姊妹不願意接受某些醫療科技幫助，達至延長生命，只接受紓緩性的治療，又或預先設立醫療指示，指明在病情無法逆轉，自己一旦無能力作決定時，拒絕治療，我們並不可看為自殺。（註）
如果延長生命的代價太高，選擇較低代價是否合理？當然，生命不能以金錢衡量，但在現代醫療科技高度發達及十分昂貴的情況下，基督徒在關顧病者及病者家人時，也不能忽視醫療開支對他們的壓力。我們固然應鼓勵他們向有關當局或服務機構，申請財政支援，但若達到一個病者和家庭都不能承受的程度，我們不應視其停止治療等同尋死。我們不需要把多一份重擔，壓在正受苦的家庭身上。
若有弟兄姊妹選擇不接受針對疾病本身的治療，安然接受生命的終結，紓緩治療也是個值得考慮的選項。在此，我們要區分紓緩治療（palliative care），及針對疾病本身的治療 （curative care）。紓緩治療不是自殺，也不是安樂死。它是在醫生認為病人的病情，已沒有有效逆轉疾病本身的治療方案時，讓病人較少痛苦地度過生命最後的階段。紓緩治療強調全人醫治，其中包含心理和靈性照顧，幫助病人有較多空間、時間，重整與自己、與人、及與上帝的關係，以致能更有尊嚴地度過餘生，面對死亡。
人的疾病不一定可治癒 （cure），但患病的人一定要關顧（care）。牧者和弟兄姊妹可以在旁安慰、鼓勵和代禱，讓病者趁尚有精神體力時，向重要的親友道別、表明遺願、與人復和，並交代遺物的處理方法。如此在靈性上預備自己進入永恆，是一個美善的終結。
註：參醫院管理局成年人預設醫療指示醫護人員指引: https://www.ha.org.hk/haho/ho/psrm/ADguidelineChi1.pdf