教會觀之
使命教會
楊慶球牧師
（加拿大宣道會退休牧師，曾擔任建道神學院、
中國神學研究院教授、加拿大恩道華人神學院院長）
天國是否等於教會？
上一期我們談到，天國不等於教會。教會（ekklesia）「是藉著福音的宣講而結合的一群人。」換言之，教會是神的子民，藉著道和聖靈被呼召出來，成為獨特的群體。因此，教會是有形的，看得見的，好像宣道會眾堂會，由人組成，有教牧領袖，有信徒。
天國是甚麼？
天國是「神榮耀的彰顯」。（太十六27，廿四30；可八38，十三26 等）
馬太福音十六章27節記載耶穌的宣告：「人子要在祂父的榮耀裡，同著眾使者降臨；那時候，祂要照各人的行為報應各人。」
天國（basileia）可譯為「國度」（kingdom）、「王位」（kingship）或「王權」（kingly dominion），是指「神自己作為君王的臨在」，而不是某種靜態的、非人格的力量（參太十三24及以下，十八23及以下，廿1及以下，廿一33及以下，廿二1及以下，廿五14及以下）。王權的管轄也要求有一個範圍，好在其上施行這權柄，這範圍就是所有願意遵從上帝旨意的人，在地上施行公義，彰顯上帝愛和憐憫。他們未必在某一個有形的教會之內，但他們是切實遵行上帝旨意的人。
於是有人問，世上（曾出現）的偉人如甘地等，他們是否也是天國的一分子？有人不信耶穌，卻在社區熱心服務，捨己救人，是否已經屬於天國一分子？ 很抱歉，耶穌為天國的成員定了一個很簡單但卻必要的條件，耶穌說：「我實實在在地告訴你，人若不是從水和聖靈生的，就不能進神的國。」（約三5）天國只屬於重生得救的人，他們必定是教會的人。
那麼天國不是等於教會嗎？不，教會有地域限制，天國沒有；教會有真信徒、假信徒、正在悔改回轉的人，但在天國中，全是已經重生得救的人。
（天國）展現的角度包羅萬象，它代表全部歷史的完成，帶來恩典與審判，擁有宇宙性的維度，遍及時間與永恆。耶穌說天國已經來臨，是指天國在教會中體驗了天國成就的過程，人在教會中看見耶穌的作為，也是看見了天國的彰顯；但是上帝全部的旨意還未完全實現，因此，教會一直等候耶穌基督的降臨，等候天國完全彰顯，直至祂的王權充分實現。
現代神學家用「已然、未然」（already…… not yet）來描述。
教會是天國的已然，但教會在地上有很多限制︰運作上有人事問題、財政問題，管治問題……。結果這個天國初現的教會「愈來愈落地」：忘記了教會應是超越視野的，卻整天在地上的泥濘打滾；忘記了耶穌基督是萬有的主，掌管歷史。有人誤以為教會可以改變政治、改變世界，甚至不必等待主回來，就能在地上建立天國。
天國是讓耶穌的作為──祂的愛、祂的赦罪、祂的醫治，最重要是祂的福音，傳給飢渴慕義的人。教會的使命是傳福音，傳福音的目的是建立教會，這是延續至主再來的行動。縱然世界不信，教會遭遇極大挫敗，但教會所持守的天國觀及對天國完全降臨的期盼，必永不會失落！
天國是教會的視野，是教會未付的帳單，教會必須努力完成天國的託付。