教會觀之
天國是甚麼
楊慶球牧師
（加拿大宣道會退休牧師，曾擔任建道神學院、中國神學研究院教授、加拿大恩道華人神學院院長）
很多人把天國等同教會，或是把天國單看作將來的事，但這兩種看法都不完全正確。要認識教會觀，先要了解天國是甚麼。
路加福音記載，當耶穌前往耶路撒冷，經過撒馬利亞和加利利時，有十個長大痲瘋的人高聲說向祂說：「耶穌，夫子，可憐我們吧！」耶穌就對他們說，去把身體給祭司察看。當中有一個撒馬利亞人見自己好了，就回來歸榮耀與神，並俯伏在耶穌腳前感謝他。耶穌對那人說：「起來，走吧！你的信救了你了。 」（見十七11-19）
耶穌為甚麼說「你的信救了你？」因為那人相信耶穌的特殊身分，相信耶穌的大能來自上帝。法利賽人對於這件事，卻辨識不了耶穌能力的源頭和重要性，也不相信上帝的旨意藉耶穌在他們中間彰顯，因此他們問︰「上帝的國幾時才到？」（十七20）
天國在你們中間
「天國」是馬太福音的用詞，馬可、路加或其他經卷（如羅馬書、加拉太書）則稱為「上帝的國」，兩者是同義詞。
提到「國度」，我們會立即聯想到地上的國家，有土地、人和制度，如國王或總統的政治組織。其實聖經所指的天國跟我們平常稱地上的國家不同，聖經強調天國是上帝主權施行的地方。天國指的不是組織、制度，而是居住那裡的人對上帝的敬畏、順服。法利賽人問耶穌：「上帝的國幾時才到？」耶穌回答說：「上帝的國來到不是眼所能見的。人也不能說：『看哪，在這裡！看哪，在那裡！』因為上帝的國就在你們心裡。」（路十七20-21）
路加在其他地方沒有再提及天國進入人的心，反而指出耶穌所彰顯的權能，正代表神國的同在。《現代中文譯本》將「心裡」翻譯為「中間」，意思是耶穌在他們中間就是上帝國的同在。「我若靠著神的能力趕鬼，這就是上帝的國臨到你們了。」（路十一20）
法利賽人的天國觀
法利賽人相信，天國是上帝給予忠誠和正義者的神聖國度，上帝的旨意在其中得以完全實現。他們期待上帝在未來，建立這個實現公正與和平的天國，而進入天國的關鍵是遵守上帝的誡命和律法，即行公義、好憐憫；只有那些忠於上帝的人才能進入天國，與上帝永遠同在。
儘管法利賽人強調行為和律法的重要性，但耶穌對他們的批評正是針對他們虛偽的行為。耶穌強調內心的改變和對上帝的愛，而不僅僅是外在的行為。
耶穌基督的天國觀與法利賽人的有一個重大的分別，即：耶穌基督的來臨，帶來了天國的新啟示和教導。耶穌強調救恩是通過信心和上帝的恩典獲得，而不是依靠行為和遵守律法。要獲取進入天國的身分，必須相信耶穌的救贖。「凡接待祂的，就是信祂名的人，祂就賜他們權柄作神的兒女。這等人不是從血氣生的，不是從情慾生的，也不是從人意生的，乃是從神生的。」（約一12-13）
耶穌基督的天國強調內心的真誠，遵守律法不代表心靈的真實；「愛人不可虛假」，惟有上帝知道人的內心。