來自星星的呼喚
編 委
美國中南部的阿肯色州,有「自然之州」之稱,當地的湖泊山川、遼闊田野、繁星夜空,啟發了農莊女孩韋斯曼(Jennifer Wiseman)對大自然、特別是天文現象的好奇和熱愛。父母未讀過大學,親戚朋友也沒有科學家,但她在老師的鼓勵和栽培下,以優異成績入讀麻省理工學院和哈佛大學,取得天文學博士學位。後來進入美國太空總署工作,目前是哈勃太空望遠鏡(Hubble Space Telescope)(註) 的高級項目科學家,負責管理望遠鏡的運作 。

韋斯曼生長於基督教家庭,在自己和他人的生命裡看到神的大能,在學業和專業上亦不斷經歷「神是我的幫助」(詩五十四4上,《新譯本》)。她從來不覺得科學和信仰之間有矛盾要排解,「在我生命中,科學和信仰相互促進」。她相信自然世界和科學都是神的禮物,科學探究自然世界的細節和運作,叫人更認識神的作為。
韋斯曼知道有人質疑創造論,特別是創世記開篇的記載,因為科學界的共識是宇宙經過億萬年才形成,但她認為兩者並非必然對立。在她成長地的阿肯色州,奧札克高原區(Ozark Mountains)有不少地下岩洞,裡面的鐘乳石經千萬年滴水而成並且繼續「生長」;創造和形成依然默默地、漫長地進行。另一方面,年輕時她已學會尊重聖經,並保持謙卑的態度,接受在神的奇妙創造下,有很多細節未有向世人顯示。持此態度,她確信科學的任何發現,最終都不足以牴觸信仰,因為神在這一切背後。在創造主面前,她惟存謙卑敬畏。

天文學令韋斯曼著迷,以信仰視覺觀察這個令人難以置信的宇宙,她看見數不盡的星球、銀河系見證著神的能力、美麗的創造、耐性、和對生命的期盼。透過望遠鏡凝視太空的深處,又彷彿進入時光隧道,見到億萬光年外的銀河成形的不同階段。
她經常與各國的科學家研究、互動,各人背景和所信各有不同,但大多數非基督徒科學家都處事謙虛,尊重別人的信仰,無礙他們在專業範疇之間的合作。大家對科學的認真,反而促使他們共同努力,追求明白宇宙間的原理。
韋斯曼很早已經立志以她的專業事奉神。她經常應邀主講科學講座,而她發現所有人,不論信仰、教育、文化和經濟背景,都會被令人目不暇給的太空影像迷住。作為基督徒,她確認能夠和別人分享科學的發展是神的恩賜,令人對自然世界加添一份驚歎、好奇和敬畏,從而渴望了解更多、更認識背後的創造主。

註:在大氣層之上、圍繞地球運行的的太空望遠鏡,將各種觀測數據傳送回地球。