從馬太廿四章看現今處境
雷競業
過去三年，無論香港和世界都經歷了翻天覆地的改變。新冠肺炎改變了整個世界的運作規則，讓人類深深體會人不一定能勝天。另一方面，2019年在香港的社會運動，帶來了2020年的國安法，香港的政治氣氛急劇轉變，唱好的人說這是轉亂為治，唱反調的人說這是法制崩塌、一國取代兩制的開始。放眼世界，俄國揮軍進入烏克蘭，同樣改寫了國際關係，歐美體系與中俄體系之間的分歧和競爭日益劇烈；同時也讓不同政治取向的信徒又多了一個爭拗的藉口：俄國是在侵略烏克蘭，還是在抗衡歐美的霸權？
世道混亂、前路惘然
這三年的動亂，不但使人心煩意亂，而且各種的是非判斷，似乎都涉及大是大非的議題，引來朋友、教會、至家人之間，也像外邊的世界，分化愈來愈嚴重。面對這個烽煙四起的世界，信徒應如何自處？讓我們從耶穌的橄欖山寶訓（馬太福音廿四和廿五章）找尋一些指引。
在馬太的布局中，橄欖山寶訓是耶穌最後的一篇長講章，耶穌和門徒身處橄欖山，望著錫安山上的聖殿（兩山中間是一個山谷），對門徒說的一篇臨別教訓。講章瀰漫著悲情與危機意識，開始時耶穌預言聖殿被毀（太廿四1-2），結束時預言自己會被釘十字架（太廿六1-2），意味著耶穌是真正的聖殿──神與人相遇的地方。無論錫安山上的聖殿，還是耶穌這屬靈的殿，都逃不過被毀的厄運；這兩樣東西都是眾門徒身分和信仰的核心，當兩樣都先後被毀時，他們可能會驚惶失措。而這篇講章，就是要預備門徒面對這種世道混亂、前路惘然的處境。
期待審判、期待獎賞
當門徒聽到耶穌說聖殿將被毀時，他們大概想到「耶和華的日子」，所以他們問耶穌他預言的事甚麼時候會發生（太廿四3），舊約的先知多次提到耶和華的日子，這日子是一個上主審判以色列家和萬邦的日子，但先知們都說經過慘烈的審判後，上主就會復興以色列家。門徒以為聖殿被毁代表上主對罪人的終極審判，他們期待審判後，就會與上主的其他選民一齊得到奬賞。
對耶和華的日子的期望，在當時的猶太人中流行，這份期望促使部分猶太人嘗試武裝起義，推翻羅馬人的統治，結果卻導致羅馬帝國在公元70年的殘暴鎮壓，聖殿被毀，猶太人被趕走離開猶大地。耶穌在事發前約40年已預告這慘劇，並對這猶太人的期望潑冷水。當人們以為世界會面對翻天覆地的災難時，他們會期待一位強人領袖出現，以強權克服一切混亂；但耶穌叫門徒不要被這種期望迷惑，強人往往都是不可靠的（太廿四4-5）。耶穌跟著預告會有打仗、饑荒、地震，信徒要面對逼迫，有信徒會跌倒，甚至信徒之間彼此憎恨，耶穌說：「但這還不是終結」，「但堅忍到底的終必得救」。（太廿四6、13）
當人們面對困境時，常有的反應是怨天尤人，其次是盼望有神蹟出現，讓困難忽然消失。當門徒面對公元70年的亡國之痛時，他們也會有類似的反應。耶穌事先勸告他們：不要有這些想法，信徒在世上要經歷世界的災難與動蕩，應是意料之中；信徒之間互相爭吵，也是不足為奇。雖然耶穌曾命令門徒要合一，但不代表他們會做到；實際上，門徒雖是同林鳥，大難當頭也會各自飛。
門徒在這處境自然會問：痛苦甚麼時候才會終結？耶穌的答案：堅忍到底的終必得救。換句話說，神蹟可能出現，也可能不會出現。這等待煎熬的日子，操練我們的信心：我們相信美善和正直最終會得勝嗎？我們相信「你的日子如何，你的力量也必如何」（申卅三25）？怎樣才能知道自己確信上主的應許？就是在難熬的日子堅忍信仰；經過操練，才可以有扎實的信心。
堅忍不代表甚麼都不能變。耶穌勸告門徒，當戰爭來臨時要盡快逃到山上躲藏（太廿四16-18），是實際的保命建議；倘若我們面對困局時，抽身走到生活空間較大的地方，也是無可厚非。不過，我們無論生活在哪裡，都要靠著上主活出福音的見證。當耶穌說：「這天國的福音要傳遍天下，對萬民作見證，然後終結才來到。」（太廿四14）祂並不是要給一個時間表，而是強調在終局來臨之前，無論我們身處太平盛世還是兵荒馬亂，以生命見證和宣講福音仍然是信徒的使命。
枝條發芽、你當知道
那麼，為何耶穌說：「你們要從無花果樹學習功課：當樹枝發芽長葉的時候，你們就知道夏天近了。」耶穌是否說我們可以知道末世何時會臨近？但耶穌立刻又說：「但那日子，那時辰，沒有人知道，連天上的天使也不知道，子也不知道，惟有父知道。」那時辰到底有沒有計算的方法？我們要再思無花果樹比喻的意義：當門徒看到無花果樹發芽，他們就知道那肉眼看不到的夏天將會來臨；當歷代的信徒看到的種種邪惡事情和災難時，他們就應知道這世代必然要面對上主的審判；這時代的罪惡已滿盈，人子的第二次降臨隨時可以發生。不過，耶穌立刻告訴門徒，不要去猜測第二次降臨的時間表。
耶穌跟著講幾個比喻：人子要像賊一般，在門徒想不到的時候來臨（太廿四44）；新郎遲延了，在意想不到的時間（午夜）來臨，同樣人子來的那時辰也是無法知道的（太廿五13）；「過了許久」，主人才回來看看三個僕人有沒有忠心去管理錢財（太廿五19）。三個故事都強調：當人們看到邪惡的事情不斷發生，神的審判遙遙無期，就會變得心灰意冷；這時我們就更要堅忍了。
最後，耶穌提醒我們，堅忍的人不一定要做轟轟烈烈的事情。當門徒對社會或身邊的人看不起的小人物付出幫助和愛心，耶穌會看為一件大事（太廿五31-36）。美善的事情有很多，在今天的香港，不平則鳴的空間收窄了，公開言論要小心；但關懷孤苦和心靈乾枯的人的需要有增無已。讓我們不要氣餒，由關心身邊的人開始，活出對上主的盼望。
（作者為中國神學研究院天恩諾佑教席教授〔神學科〕）