從早起來
范國光
「很多事情不是因為看見希望才堅持，而是因為堅持才看見希望。」（A lot of times you don’t choose to hold on because there is hope; you held on, and so there is hope.），這是2013年上映的電影《被奪走的12年》（12 Years a Slave）中，主角所羅門（Soloman）的一句話。
希望，其實是努力的結果，而不是原因。不少人以為若要成功，就要在看到希望時去努力，殊不知道只有堅持的人，才能夠在希望出現時抓住契機。但人總是軟弱，尤其是經過多番努力仍看不到成果，就難免會動搖。那麼，我們當如何堅持下去？
公元前5世紀，先知耶利米目睹家國連年戰禍、生靈塗炭，他又被那些反對的人陷於不義，就自憐激忿，正準備放棄上主的呼召時，卻聽到主的譴責：「你若與步行的人同跑，尚且覺累，怎能與馬賽跑呢？你在平安之地，雖然安穩，在約但河邊的叢林要怎樣行呢？」（耶十二5）
這比喻說明，若步行已感困累，怎能應付與馬賽跑？目前境況看似消磨意志，卻是為更大的挑戰預先鍛鍊！那麼，耶利米鍛鍊了多久？至少23年！「從猶大王亞們的兒子約西亞十三年直到今日，這二十三年之內，常有耶和華的話臨到我；我也對你們傳說，就是從早起來傳說，只是你們沒有聽從。」（耶廿五3）
究竟耶利米怎樣堅持盡忠職守？又怎樣對付沮喪、絕望，並與隨時放棄的念頭搏鬥呢？或許秘訣就是「從早起來」！畢德生牧師 （Eugene H. Peterson） 將之翻譯為「每早晨」（morning after morning），耶利米書共列出11次「從早起來」，包括按神的吩咐宣告、受差遣、服侍等（耶七13、25，十一7，廿五3-4，廿六5，廿九19，卅二33，卅五14-15，四十四4）。
耶利米可能從沒下定決心要忍耐23年，他只是每天「從早起來」，藉著聆聽上主的話，透析出一道新希望的晨光，然後向眾人傳講，卻成為先知在幾乎絕望時的堅持。當他堅持每天「從早起來」，竟然有幸成為宣告神與人另立新約的偉大先知（耶卅一31-40）。
祈求我們也是每天「從早起來」，向上主說：「每早晨，這都是新的；祢的誠實極其廣大！」（哀三23） 然後打開聖經研讀，在禱告中求問：「上主啊，今天祢有話要吩咐我嗎？」
宣道人，共勉同行。