向山舉目
杜滄文
寶貴資源
香港平地少，地形大部分由陡峭和未開發的山丘組成，只有一成多屬開發了的土地。不過這亦造就了香港人很多行山的機會。其實，地球的山林是極寶貴的資源，除了供我們休閒享受，更是對人類生存十分重要。
據聯合國糧農組織的數字，全球有近10億人住在山區（其中90%在發展中國家），他們靠耕種、畜牧、伐木和山區旅遊業為生；還有另外數十億人，因此間接受惠，例如依賴山區資源的工業，或是替旅遊人士背行李的搬運工和登山嚮導等。
山區生態
山區又可生產許多高價值和高質素的食物，如咖啡、可可、蜂蜜、草藥和香料等。崇山峻嶺雖然壯麗，但山區的生態環境和聚居的群體都十分脆弱，特別易受近年氣候變化影響，山區有三成人口，正面對糧食短缺和營養不良的威脅。
山區是稀有動物的棲息地，對生物多樣性生態至關重要，例如大猩猩、雪豹和塔爾羚羊；另外，也是稀有植物如蘭花和小葉黃楊的發源地。地球的森林近三分之一位於山區，其中包含各種無法在下游生存的品種。林木不僅支持獨特的生態系統，而且在調節區域氣候方面尤關重要，因能吸收大量雨水，對防止水土流失、滑坡和崩塌也很重要。
世界水塔
然而，山區供應食水、食物和能源的力量常被人忽略。山區提供全球60-80%的淡水資源，是世界的「水塔」。例如從阿富汗的興都庫什山脈（Hindu Kush）到哈薩克斯坦、吉爾吉斯坦和中國的天山，一直延伸到尼泊爾、巴基斯坦和印度的喜馬拉雅山脈東部，都是亞洲的高山地區，是南亞淡水的來源。來自雪和冰川的融水，為亞洲10條最大的河流供水，養活下游流域地區，包括印度、中國、尼泊爾、巴基斯坦、孟加拉國和阿富汗約13億人口。很多國家亦依賴山水，提供水力發電。
由於氣候變化，各地冰川正在萎縮和消失。過去幾十年，至少有600座冰川消失，影響了數十億人。在阿富汗，從1990-2015年間，冰川減少了近14%，冰川融化亦引發了災難性的泥石流。下游的農民，一向依賴夏季冰川的融雪灌溉農作物，但突發的山洪卻會摧毀生計，接下來的更是漫長的旱災。
地球日
聖經中提到山區和丘陵超過500次，很多神蹟和大事都在山上發生。詩篇121篇更用山來提醒我們，神的偉大、衪是力量的源頭。4月22日是「地球日」，願我們在豐足的香港，用溫柔、公義和憐恤（參馬太福音五章5至7節），珍惜山區資源，並關顧生活在其上脆弱的群體。
（作者為鄉郊資源及環境政策碩士，大埔堂會友）